東京府那邊下雪之前，陰雲是順著霧狹山那個方向順過來的。

也就是說萬隱迦夜雇的馬車載著她往北邊去的時候，能看見的只有從新雪到陳雪，再到一灘泥水。

她望著一望無際的褐色土地，想著什麽時候才能到霧狹山，就連幹冷的空氣也無法讓她把腦袋從車外邊縮回來。

不過也不僅她這樣，臨近年關，鱗瀧左近次也稍稍買了東西給在自己這邊的孩子作為新年禮物。

比如衣服，又或者吃食之類的。

鱗瀧左近次早上起來，走到外屋把爐子用燒火棍捅捅，才燒了熱水開始洗臉。

白色的水霧帶著異常溫暖的感覺慢慢向著天上無名之地升起，泛著亮的天空聞起來有一股柴火的味道，他將水潑到院子外面，順便打了個哈欠。

“又到了冬天了嗎？”

他看著山下，聽見後面稀稀疏疏人活動的聲音，不久，後來起來的兩個男孩子也撩開了門簾，從裏面走了出來。

“師傅！”

鱗瀧回頭，“錆兔，義勇，醒了？”

“嗯，師傅。”

這是富岡義勇，他看起來跟剛來的時候也沒什麽變化，不愛說話還是不愛說話。

鱗瀧點點頭，這兩個弟子性格說不上南轅北轍，但有很多都取了兩個端點，一個活潑自信，一個內斂細心，倒還算互補。

雖然富岡義勇是後來了一個月，但他還是有心讓兩個人結伴去參加最終試驗，故而在教學上在這方面也有些許的傾向。

他想起來被那個離開的女孩子遞回來的信，除了最開始被主公大人那邊捎過來的口信，幾天前才到達他手裏的這個，大概是這小半年唯一一封。

信上也只有寥寥幾個字，只是說明了回來的時間而已。

鱗瀧左近次看了一眼錆兔，隨後讓兩人去做日常訓練，一會回來吃飯。

肉色頭發的男孩子笑起來應了，領著黑頭發的孩子拿上刀跑去了山上，開始練習。

鱗瀧沈默地看著兩個孩子的背影，忽而覺得這兩人長高了點，頭發也長了點，少年人的骨骼在數月內猛地拔高，少不了要多做點飯了。

如此想著，鱗瀧左近次在鍋裏面添米的時候多擱進去了一勺，只是他完全沒想到，這一勺始終是沒有進了這兩個每天消耗巨大的男生肚子裏，而是進了臨近中午，扛著行李自己爬山上來的萬隱小姐肚子裏。

再說後來吃了早飯被鱗瀧左近次拎上山的倆兄弟，兩人學了今天師傅教的東西，餘下的便是自己練習。

鱗瀧左近次也對這種方式進行了默許，他總是這樣認為的，教得好不如自己學得好。

被留在山上的兩兄弟穿著單衣，開始練習呼吸，跟刀劈砍的技巧。靜悄悄的林子除了他倆發出來的聲音，便是前幾日積雪被來往的小動物踩來踩去的聲音。

吱吱喳喳，卡莎卡莎。

“呼～”富岡義勇深呼了一口氣，白霧從他的嘴裏出來，然後放下了雙手舉著的刀。

“怎麽了？”註意到他這樣，錆兔也停了下來，“為什麽停下來？”

富岡義勇的臉上沒什麽表情，他只是看了看自己手裏的刀：“跟我打一場吧，我想試試。”

錆兔睜大眼睛，眨了兩下，然後笑：“啊，可以，對戰也算是一種練習吧。”

他對富岡義勇的要求一般是不會拒絕的，可能是源於他熱衷照顧人的性格，對待比自己後來的，又被指名是自己師弟的富岡同學，也樂意縱容他。

說起縱容，錆兔到現在還時不時恍惚間想起來那個從光裏生出來的女孩子，然後發出一聲嘆息。

秋天的時候，她跟著那個鬼殺隊的夈野先生走了以後，除了最開始被小烏鴉捎回來的口信，後來就跟人間蒸發一樣。

那只小烏鴉的原話是這樣說的：“有口信！有口信！萬隱迦夜小姐已經被派去執行柱級秘密任務！時限不定！時限不定！請勿掛念！啊！啊！重點是！請勿掛念！！”

錆兔對此沒有真真正正埋怨過什麽，他註意到那裏面的重點——是柱級任務。

柱，鬼殺隊頂尖的，能單獨獵殺過十二鬼月或者是殺夠五十只鬼的鬼殺隊隊員才能擔得住的稱呼。

錆兔一直知道萬隱迦夜是個武力值很高的女孩子，但是因為年齡擺在那，她能夠去執行那種級別的任務，不得不說也刷新了他的認識。

在不知不覺中，其實他想要保護的妹妹其實也是個不可小覷的人啊。

這種認知，要不是還要帶著富岡義勇，他說不定又要陷入最先前那段，好不容易被萬隱迦夜與鱗瀧拉出來的狀態。

那種被催促的焦慮也不只是突然發現小迦夜的武力值超乎想象，也還有一點——說好的要保護她呢？

可別他這邊還沒怎麽著，就收到那個孩子要死去的信啊。

這股勁兒讓錆兔三兩下就挑飛了富岡義勇手裏的木刀，劈砍空氣的輕微爆鳴貼著黑頭發男孩子的耳邊，富岡義勇感覺著發麻的虎口，慢慢收起了姿勢。

“好強，錆兔你這麽厲害……”富岡同學應該完全是無心之失：“一走小半年的小迦夜竟然比錆兔還要厲害嗎。”

哪壺不開提哪壺。

錆兔：“……”講真的，你這張嘴在外面可能是會要挨打的。

或許感覺到這股難以言喻的視線，富岡同學微微皺眉：“怎麽了？為什麽這麽看著我？”

錆兔，想張嘴，但還是不知道怎麽說比較好：“義勇……”

富岡義勇：“……？”

“誒，算了，還要繼續嗎？我奉陪。”

富岡義勇點頭，吸了一口氣，發白的霧氣從嘴角溢出：“再來。”

[全集中，水之呼吸——壹之型，水面斬擊！]

遠遠望去，似乎是沒什麽問題的，只有正面承受錆兔小哥的攻擊的富岡同學，才能感受到現在的力道比起剛才，好像真的不算什麽？？

嘛，剛才說，錆兔對萬隱迦夜一走了之，好幾個月p都不回，這種行為，多多少少還是存了點怨氣。

那種感覺就像自己摸來摸去，又餵飯又鏟屎的小橘貓突然就丟了，然後在好幾個月之後看見路邊懶洋洋已經吃撐大胖橘的那種一言難盡的心情。

他既想好好教訓她一頓，又想摸摸那孩子的頭。

可看見萬隱小姐睜著一雙太妃糖一樣的眼睛看著自己，再加上無比驚喜又歡快的笑容，他發現自己根本沒辦法說什麽重話。

這種實際感受，來自於錆兔跟富岡義勇拎著刀回來，卻看見小院裏正端著熱姜水跟小甜餅的萬隱迦夜優哉游哉曬太陽的真實想法。

大胖橘萬隱迦夜是在上午成功抵達的，她先是跟鱗瀧先生打了招呼，送了帶過來的手信，這才自己找了個小板凳坐在外邊等那兩個孩子回來。

她想看見錆兔哥的興奮是從昨天打包收拾行李就開始，對於一直忠於自己的欲、望的萬隱小姐，她能安安分分等著把年關時刻店裏的事情交代好才回來，也算是一種成長。

萬隱迦夜對時間其實沒什麽概念，在她的印象裏，自己還是夏末初秋那個個子。錆兔也該是那個頭發有點炸，眼睛很圓很精神，還有點嬰兒肥的男孩子——至於富岡同學，萬隱迦夜其實對這人沒什麽印象……悲允。

等兩個人從很遠的地方過來，萬隱迦夜沖著那兩人開開心心揮手，卻是完全沒想到，走到跟前，兩人的個子竄了老高。

以前萬隱迦夜是稍微擡頭，現在就是擡頭才能看見兩人的眼睛，前面那個‘稍微’都沒有了。

這種身高差讓萬隱迦夜有一種久違的熟悉感。

也讓她有一種陌生感。

“……錆、錆兔哥？義勇？誒？？？”

萬隱小姐看看這個，又看看那個，她其實也是長了個子，沒想到還是不如這兩個人長得快……

顯然長高的兩個小夥子也註意到了，富岡義勇的只是微微睜大了眼睛，小幅度地笑了笑；而錆兔則是沒有意識到——或許意識到了，沒有說——他伸手摸摸小橘貓的腦袋：“啊，好久不見啊，小迦夜，你長個子了呢！”

被摸了頭，萬隱迦夜下意識縮了縮脖子，“啊……嗯，嗯……唉！”

“怎麽了？”錆兔摸著女孩子的腦瓜子，問她。

萬隱小姐一甩腦袋瓜，決定不讓對方知道自己對身高的執著，便說：“什麽都沒有啊！快洗手吃飯啦！一會兒給你們我帶回來的禮物！”

作者有話要說：

回哈哈哈十五歲（私設，輕戳）的孩子正躥個呢！

兔哥：小兔崽子你還知道回來，看打！

橘貓萬：……

吃瓜勇：盯。

（大部分流浪貓是橘，這不是沒有道理的orz）

謝謝“噶骨頭”，灌溉營養液*1

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